Zigbee o Z-Wave: frequenze, mesh, certificazione e bridge verso Matter a confronto

Zigbee e Z-Wave risolvono lo stesso problema: reti mesh a basso consumo di luci, interruttori, sensori e serrature, gestite da un hub. Differiscono nella radio. Zigbee usa IEEE 802.15.4, quasi sempre nella banda a 2,4 GHz usata anche da Wi-Fi e Bluetooth. Z-Wave usa frequenze sub-GHz che cambiano da regione a regione. Quasi tutte le altre differenze, dalla portata al prezzo al numero di marchi tra cui scegliere, discendono da qui.

La risposta breve. Scegli Zigbee quando vuoi molti sensori, lampadine e pulsanti economici da un’ampia gamma di marchi e il tuo hub ha già una radio Zigbee. Scegli Z-Wave quando la banda a 2,4 GHz è affollata, quando i dispositivi sono distanti tra loro o dietro muri spessi, quando acquisti prodotti di sicurezza e controllo accessi installati da professionisti, dove Z-Wave è diffuso, oppure quando Z-Wave Long Range può raggiungere un garage o un edificio separato senza ripetitori. Entrambi possono stare dietro un bridge Matter, quindi la scelta non ti esclude più dai grandi ecosistemi.

	Zigbee	Z-Wave
Radio	IEEE 802.15.4, per lo più a 2,4 GHz in tutto il mondo	Sub-GHz, frequenza stabilita per regione
Gestito da	Connectivity Standards Alliance	Z-Wave Alliance
Topologia	Mesh, i router inoltrano; Zigbee 4.0 aggiunge il sub-GHz	Mesh fino a 232 nodi; Long Range a stella fino a 4.000
Fornitori di chip	Molti	Pochi, storicamente uno
Hardware per regione	Una versione vale in tutto il mondo	Varianti regionali
Matter	Tramite bridge	Tramite bridge

In cosa differiscono le radio?

La banda più comune di Zigbee è 2,4 GHz, dove IEEE 802.15.4 definisce 16 canali fino a 250 kbit/s. La stessa banda è disponibile quasi ovunque, quindi una lampadina Zigbee venduta in Europa funziona anche negli Stati Uniti. Il prezzo è la condivisione della banda con Wi-Fi e Bluetooth: una rete Wi-Fi trafficata su un canale sovrapposto può degradare una mesh Zigbee, e scegliere un canale Zigbee tra i canali Wi-Fi è un passaggio di routine nell’installazione.

Z-Wave lavora sotto 1 GHz, dove i segnali viaggiano più lontano e attraversano più facilmente muri e solai, e dove il Wi-Fi non interferisce. La frequenza dipende dalla regione. La Z-Wave Alliance indica 908,42 e 916 MHz per lo Z-Wave classico negli Stati Uniti, e le altre regioni usano altre frequenze: la guida all’integrazione di Silicon Labs definisce tre regioni tra 865 e 926,5 MHz per coprirle. Un dispositivo Z-Wave deve corrispondere alla regione in cui viene usato, quindi importarne uno dall’estero di solito è un errore. I data rate sono più bassi di quelli di Zigbee, il che va bene per comandi di commutazione e letture dei sensori.

Anche Zigbee si sta spostando sotto 1 GHz. Zigbee 4.0, annunciato a novembre 2025, aggiunge le bande europee a 800 MHz e nordamericane a 900 MHz, con il marchio Suzi, e la certificazione dei prodotti Suzi è stata aperta a settembre 2026. Finché questi prodotti non saranno diffusi, il confronto pratico resta tra Zigbee a 2,4 GHz e Z-Wave sub-GHz.

Come si comportano le due mesh?

Entrambi costruiscono una mesh in cui i dispositivi alimentati da rete elettrica inoltrano il traffico e quelli a batteria dormono. In Zigbee i router (lampadine, prese, interruttori cablati) inoltrano, i dispositivi finali dormono dietro un nodo padre e un unico coordinatore gestisce la rete. In Z-Wave il controller primario conserva la mappa della rete e invia i frame lungo percorsi che passano per i nodi alimentati. La regola vale per entrambi: una mesh vale quanto i suoi nodi di inoltro alimentati, quindi una casa con venti sensori a batteria e nessuna presa o lampadina avrà zone scoperte.

Sulla carta le dimensioni della rete differiscono. Lo Z-Wave classico supporta 232 nodi per rete, un numero che poche case raggiungono. La CSA descrive la mesh Zigbee come scalabile fino a migliaia di nodi, e i grandi impianti di illuminazione ci contano.

Z-Wave Long Range cambia modello. È una stella, non una mesh: ogni dispositivo parla direttamente con l’hub, fino a 4.000 nodi per rete, e l’Alliance riferisce che la prima implementazione ha raggiunto 1 miglio (1,6 km) in linea d’aria. Dispositivi Long Range e dispositivi mesh classici possono condividere la stessa rete. Long Range è partito negli Stati Uniti a 912 e 920 MHz; prima di pianificare su di esso, controlla l’elenco dei prodotti certificati dell’Alliance per il tuo paese.

Come si confrontano certificazione e interoperabilità?

Il punto di forza di Z-Wave è da tempo una certificazione rigorosa. La Z-Wave Alliance afferma che l’interoperabilità è garantita da test di certificazione obbligatori, e l’Alliance indica la retrocompatibilità e il framework di sicurezza S2 tra i punti di forza della tecnologia nell’annuncio del 2019 che ha aperto la specifica. Quell’annuncio ha anche reso il livello radio, pubblicato come ITU-T G.9959, parte di una specifica aperta a tutti i fornitori di chip e di stack. Per anni Z-Wave ha avuto di fatto un’unica fonte di chip, e l’ecosistema ha ancora molti meno fornitori di Zigbee.

La certificazione Zigbee è gestita dalla CSA, e Zigbee 3.0 ha unificato i vecchi profili applicativi, così i dispositivi certificati in genere funzionano con qualsiasi hub Zigbee 3.0. In pratica il mercato Zigbee comprende molti dispositivi a basso costo con estensioni specifiche del produttore, e il loro funzionamento dipende da quanto l’hub supporta quel modello. Per questo gli hub open source mantengono elenchi dei dispositivi supportati.

Entrambi cifrano il traffico. Zigbee usa AES-128 con una chiave di rete condivisa in tutta la mesh; Z-Wave usa il framework di sicurezza S2. Come per ogni protocollo, il rischio sono i dispositivi più vecchi entrati nella rete con metodi più deboli.

Che dire di ecosistema e costi?

Zigbee è ovunque nell’illuminazione e nei sensori di consumo. La CSA conta oltre un miliardo di dispositivi Zigbee installati, molti hub e alcuni smart speaker integrano una radio Zigbee, e coordinatori USB economici funzionano con hub open source come Home Assistant. Sensori e pulsanti spesso costano meno dei loro equivalenti Z-Wave.

Il catalogo Z-Wave è più piccolo e più concentrato su sicurezza, serrature, controllo dell’illuminazione e sistemi installati da professionisti, dove gli installatori apprezzano la certificazione e la portata sub-GHz. I dispositivi tendono a costare di più, e serve un hub o una chiavetta USB per la regione giusta.

Come cambia la scelta con Matter?

Matter non sostituisce nessuna delle due radio in una casa esistente, ma cambia ciò a cui la scelta ti vincola. Un hub con un bridge Matter espone i suoi dispositivi Zigbee o Z-Wave come endpoint Matter, così un controller di qualsiasi grande ecosistema può comandare un dimmer Z-Wave o leggere un sensore Zigbee. La guida a Matter spiega come funzionano i bridge. La sicurezza finisce al bridge, che lascia a ciascuna radio la propria protezione sul suo tratto, e il bridge diventa un dispositivo in più i cui aggiornamenti contano.

Per i nuovi dispositivi a batteria la radio a basso consumo di Matter è Thread, quindi il confronto è sempre più a tre. La guida Matter o Zigbee tratta quel lato.

Quando scegliere l’uno o l’altro?

Scegli Zigbee quando:

Vuoi la scelta più ampia ed economica di sensori, lampadine e interruttori.
Il tuo hub, o uno smart speaker che già possiedi, ha una radio Zigbee.
La congestione Wi-Fi è gestibile e hai molti router alimentati da rete elettrica.

Scegli Z-Wave quando:

La banda a 2,4 GHz è affollata, oppure muri e distanze mettono in difficoltà i 2,4 GHz.
Acquisti sistemi di sicurezza, serrature o illuminazione da installatori che lo usano come standard.
Un dispositivo Long Range può raggiungere un edificio separato che una mesh coprirebbe a fatica.

Gestire entrambi da un solo hub è comune, e tramite un bridge Matter possono comparire nella stessa app.

Per continuare

La guida a Zigbee tratta in dettaglio ruoli della mesh, cluster library e sicurezza.
Matter o Zigbee confronta Zigbee con lo standard basato su IP.
La guida a Matter spiega commissioning, multi-admin e bridge.
La guida alla smart home colloca le radio nel contesto di ecosistemi, hub e privacy.

Argomenti: Zigbee, Z-Wave, smart home, mesh, confronto